中医通常把补益类中药分为四类：即补气类中药、补血类中药、补阴类中药、补阳类中药。其中补气中药有：人参、党参、西洋参、黄芪、白术、山药、大枣等。补血类中药有：当归、熟地、阿胶、何首乌、桑葚、龙眼肉等。补阴类中药有：沙参、玉竹、麦冬、百合、枸杞子、黑芝麻等。补阳类中药有：鹿茸、冬虫夏草、韭菜子、蛤蚧、杜仲、核桃肉等。那么，如何使用这些补益类中药呢？中医上主要是依据病情和时令来选择。
一、根据病情补益
中医在认识疾病、诊断和治疗疾病中，最讲究辨证论治。这是一个十分突出的特点和原则，用药治病如此，在补益方面的选择也是同样，必须按照中医用药的特点，分清阴阳气血的虚实，辨证用药，才能真正发挥其补益的功效。
气虚：当出现困倦乏力、气短、不愿多讲话或讲话无力、食欲不振、大便溏稀、稍加运动即大汗淋漓时，即可判为气虚。这时就可以服用补气类中药，如人参、党参、黄芪、白术、山药等，或是以这些药为主的各类成药或汤剂。
血虚：常常表现为头晕眼花、面色萎黄、口唇与指甲盖色淡、心悸以及妇女月经不调。这时就可以服用补血类中药，如当归、何首乌、阿胶、龙眼肉、熟地等，或是以这些药为主的成药或汤剂。
阴虚：常见身体消瘦、头晕耳鸣、嘴唇殷红、心烦失眠、潮热盗汗、咳喘咯血、遗精。即可选用沙参、玉竹、麦冬、百合、枸杞子等，或是以这些药为主的成药或汤剂。
阳虚：多见于面色苍白、四肢冰凉、无精打采、腰膝酸软、自汗、小便清。即可选用补阳类中药，如鹿茸、冬虫夏草、韭菜子、杜仲、核桃仁等，或是以这些药为主的成药或汤剂。
通常虚证出现时不单纯只是气虚、血虚、阴虚或阳虚，而是有密切的联系。中医理论认为气血同源、阴阳互根，在病理上往往互相影响。如气虚不能生血，血虚又会影响气弱；阴虚可以导致阳虚、阳虚又可导致阴虚等，最后还可导致阴阳气血俱虚。所以，必须根据症情的具体变化，正确使用补益类中药。
二、按时令补益
中医所讲的“症”，不但是讲明气血阴阳虚实的情况，而且反映出人是一个完整的有机体，反映出人与自然环境的密切关系。在一年当中，由于春夏秋冬不同的季节，对人体形成了不同的环境，中医认为春温、夏热、而暑湿盛，秋凉而燥，冬寒。因人的生理病理受这些季节气候的变化影响，因此，无论是在健康的情况下，或是在出现疾病的时候，一定要根据季节特点来使用补益类药物。
春季，特别是遇到少雪温盛的异常气候时，肝病多发，此时便可应用一些滋阴养肝的药物，如枸杞子、女贞子、杭菊花或菊花晶等。夏季人体出汗较多，中医认为易伤津液和气，故可常饮绿豆汤、藕粉、荷叶粥等，既可养阴益气，又可防暑降温。另外，夏季温度较高，如逢多雨也会使湿度大大增加，这样利于细菌的繁殖，所以，夏季又易发生胃肠道疾病，宜时常服用藿香正气水（丸），可有预防和治疗作用。秋季天气转凉，气候干燥，人体开始处于收缩的状态，这个季节常常会引起一些老年人咳嗽或咽喉痛，这时就可以服用一些生津润燥的药物，如银耳冰糖煎服，或再加些川贝效果更佳，还可服食百合粥、秋梨膏等。冬季天气寒冷，为了抗寒保温越冬，人体处于准备贮藏能量的阶段，此时予以适当的进补，增加体内的精血、元气，既可防寒抗病，又能为翌年春天打下一个良好的生长基础。可用人参、枸杞子、何首乌、杜仲、肉苁蓉、天麻、核桃仁等，阴阳皆虚者还可服用金匮肾气丸，脾气弱者可服用人参归脾丸。
