老人吞咽困难 3分钟口腔运动助进食
美食当前却食不下咽，对有吞咽困难问题的朋友来说，实在是情何以堪！
享受美食是人生一大乐事，但对于有吞咽困难的人而言，东西卡住的感觉并不好受，也因此即使美食当前，也只能猛吞口水，既痛苦、又折磨，不但情绪受到影响，长期下来也可能因进食不易，而引发营养不良、体重直直落等问题发生，成为一大健康隐忧。
吞咽困难是银发族常见的老化现象，主要是因老年人因老化造成软组织弹性变松，增大咽喉的会厌溪空间，容易造成食物残留在咽喉，使得老人家在吞咽时，常常会觉得喉咙有卡卡的、吞不干淨的感觉。
逾半银发族饱受吞嚥困难所苦 老化、疾病、药物是主因
根据调查，约有5成的老人有类似问题，特别是，身体原本就较虚弱，或有特殊疾病的老人家，吞咽功能更会大受影响。例如，中风患者由于喉咙一半的肌肉力道较差，不仅容易有吞咽困难的问题，严重甚至可能连喝水都会呛到，且一旦不慎呛到，恐不易将异物咳出来，易酿成呼吸不畅发生，不可不慎！
除了年纪、疾病因素外，专家指出，造成老年人进食时容易呛到的原因，和长期所服用的药物也大有关系，譬如，长期服用抗组织胺、利尿剂、气管扩张剂等药物，恐将因此类药物带来的口腔干燥、口水分泌减少等副作用，导致老人家入口的食物不易成团，使呛到、噎住的发生率大幅提升。
吞咽困难易呛到 食物堵塞气管恐致命
值得注意的是，倘若食物因吞嚥困难，未顺利进入食道而不慎塞住气管，且未在第一时间加以排出，恐将导致长者因呼吸不畅、缺氧而亡；再者即使食物未堵塞气管，也可能随着气管堆积于肺部，造成吸入性肺炎的产生，不可不慎！
因此，医生提醒，若家有老年人，家人平时应多平观察他们的进食状况，倘若发现长辈出现硬塞、流口水、餐间或餐后出现咳嗽、食物堆在口腔内的一侧而不自觉、进食完后会有咕噜声现象，或是，抱怨多痰，甚至出现反覆性发烧、久咳不愈等疑似肺炎的症状时，则应尽快寻求专业医师厘清病因，较有保障。
吞咽困难有解！3分钟“口腔暖身运动”＋5原则助进食
原则1／谨守细嚼慢咽。
原则2／饮食定性定量。
原则3／减少食用腌制食物。
原则4／保持良好进食姿势。
原则5／餐后保持口腔清洁。
除了将食物调整质地以利吞咽外，家人不妨可多鼓励老人家于进食前进行“口腔暖身运动”，转转头再用力抿唇以及展唇，将舌头伸出、缩回去，往左、往右，反覆连续操作约3分钟，将有助提升喉咙肌力、改善吞咽问题。
【专家小叮咛】：
另外，想让家中老年人吃的更好，建议平常食材可借由多元化选择食物，以及调整饮食质地来提升食欲，并适度增加热量、蛋白质、钙、维生素的摄取量，以让有吞咽困难问题的长辈维持良好、健康的生活品质。
